Au terme d’une saison de Ligue 2 maîtrisée de bout en bout, le Toulouse FC a retrouvé sa place dans l’élite du football français. Pour y parvenir, le club s’est notamment appuyé sur l’un de ses points forts : son centre de formation et ses jeunes qui, bien avant cette saison, avaient commencé à écrire leur propre histoire en Coupe Gambardella, trois ans plus tôt. Récit.
Un nuage de fumée s’empare de la place du Capitole, à en déclencher l’alarme incendie de la salle des Illustres. Sur le balcon, les joueurs profitent de l’instant. Le Toulouse Football Club est champion de Ligue 2. Le trophée passe de mains en mains, sous les acclamations des supporters. « J’ai vécu la descente, et faire remonter le club en étant un acteur majeur de cette aventure c’est quelque chose de très beau. Je suis fier de pouvoir le dire et le crier sur tous les toits : je suis champion de Ligue 2 », sourit Nathan Ngoumou quelques jours après la célébration. L’attaquant savoure ce titre acquis avec son club formateur. Il n’est pas le seul. Ces deux dernières saisons, dans sa course à la montée, le TFC s’est largement appuyé sur ses minots. Le nouveau président Damien Comolli ne s’est pas trompé : lorsque le club est racheté par le fonds d’investissement américain RedBird à l’été 2020, il rencontre les joueurs un à un. « Il nous a clairement fait comprendre que le centre de formation était une valeur sûre pour lui et qu’il comptait s’appuyer dessus », poursuit l’attaquant. Le club est connu pour son travail en la matière, et de nombreux Pitchouns ont porté la tunique violette au plus haut niveau. La génération qui s’est illustrée dans l’antichambre de l’élite, elle, a d’abord connu sa propre histoire, il y a tout juste trois ans, dans une aventure qui l’a menée tout droit au Stade de France.
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