Cauterets, pour la contemplation
Le Pont d’Espagne, goulet d’étranglement où se mêlent gaves, ruisseaux et torrents, offre, quand vient le froid, un spectacle de glace saisissant. C’est l’entrée du parc national des Pyrénées et le lieu de sortie des locaux. Sur la route, au milieu du gave de Pau, on aperçoit une île dite Île de Sarah Bernhardt parce que l’actrice y aurait passé quelques jours de vacances dans une roulotte, en compagnie d’un bébé guépard. Itinéraire disponible auprès de l’office du tourisme – cauterets.com.
Pour les tourtes
On l’aura compris : il est possible de profiter de Cauterets quand on n’aime pas skier, à condition de savoir se tenir à table. Car après le miel, les ragoûts et les berlingots, il faudra impérativement mordre à pleines dents dans la tourte au myrtille de Chez Gillou. Certains font jusqu’à 3 heures de route pour ce seul plaisir, et ce depuis des décennies. Immanquable. Chez Gillou – 3 rue Raillère et Halles
Pour Les contemplations
Au XIXe siècle, il était de bon ton de prendre les eaux à Cauterets. On y croisait Flaubert, Sand, Vigny, Zola et Hugo (ce dernier composa sur place ces alexandrins fameux des Contemplations : « L’enfant voyant l’aïeule à filer occupée / Veut faire une quenouille à sa grande poupée »). La chose est indescriptible mais bien réelle : la présence de ces écrivains vibre encore en ces lieux, dans les rues comme aux thermes.
Pour les berlingots
Pendant que les skieurs font la queue au télésiège, d’autres font la queue devant l’antique boutique La Reine Margot, où l’on fabrique le célébrissime berlingot de Cauterets, douceur infusée aux plantes sauvages. Jadis préconisé par les médecins pour faire passer le goût de l’eau soufrée des thermes, ce bonbec vintage revient en force et ringardise crocos translucides et chocolats fourrés. La Reine Margot – 2 avenue du Mamelon
Pour l’eau à 38°
Les skieurs du coin prétendent que rien n’est plus délassant que de se plonger dans l’eau thermale des Bains du Rocher, en fin de journée, après une bonne journée de ski. Pourtant, le mieux, c’est d’y aller le matin, quand les skieurs skient, parce qu’il n’y a personne, et que le personnel est aux petits soins. Les Bains du Rocher – Avenue du Dr Domer
Pour les ragoûts et les ragots
À l’hôtellerie de la Reine Hortense, on jouit d’une belle vue, d’une bonne pitance, et d’un point de vue singulier sur l’histoire. On raconte qu’Hortense, mère de Napoléon III, y aurait conçu le futur empereur avec un gars du coin et dans le dos de son cornard de mari. Cela expliquerait pourquoi le prince-président fut si généreux avec Cauterets, y bâtissant des routes, des ponts et des voies de chemin de fer. Chemin rural de la Reine Hortense.
Pour la ruche
Ballot-Flurin emploie 25 personnes et des dizaines de milliers d’abeilles locales. Depuis 1976, l’entreprise est spécialisée dans la nutrition et la cosmétique élaborées avec les produits de la ruche. La boutique de Cauterets regorge de sprays pour la gorge, de baumes pour les lèvres, de solutions concentrées qui boostent l’immunité. Tout est bio, dynamisé et naturel. 23 bis avenue du Mamelon-Vert