Terre d’archéologie

© Rémi Benoit

Des grottes ornées aux premières agglomérations, des mines de cuivre aux épaves d’avions, l’Occitanie concentre un patrimoine archéologique d’une densité exceptionnelle. Mais sa singularité tient aussi à d’autres forces : la présence de laboratoires de renommée internationale, un ambitieux programme de recherche pluridisciplinaire régional et une manière très contemporaine de faire parler l’histoire. Démonstration.

On croit parfois que l’archéologie regarde seulement derrière elle. En Occitanie, elle prouve exactement l’inverse. Ici, le passé est un territoire vivant, traversé par des laboratoires de renommée internationale, des équipes capables de faire dialoguer préhistoire, protohistoire, sciences de l’environnement, imagerie, matériaux, médiation et tourisme culturel. C’est dans ce contexte que s’est déployé, durant quatre ans, le projet Sciences du passé, porté dans le cadre des programmes de recherche régionaux Défis Clés. Doté d’un budget de 2 millions d’euros, regroupant 16 laboratoires de recherche et 17 partenaires publics et privés, ce projet pluridisciplinaire a « révélé, étudié, et valorisé le patrimoine archéologique régional », comme le souligne le chercheur du laboratoire toulousain Traces Benjamin Marquebielle, chef de projet des Défis Clés. «Au fil des quatre années, nous avons sélectionné 14 projets, sans imposer de cadrage chronologique ou thématique mais en créant les conditions d’un travail réellement collectif », poursuit le chercheur. Dans une région vaste, contrastée, foisonnante de richesses, les grottes pyrénéennes répondent aux rivages méditerranéens, les oppida dialoguent avec les traces de premières métallurgies, et les paysages portent encore, parfois visibles, parfois enfouis, des millénaires d’occupations humaines. Et c’est précisément cette profondeur temporelle, jointe à la diversité des méthodes, qui fait aujourd’hui de l’Occitanie une terre d’archéologie de renommée internationale.

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